크로마토그래피(Chromatography)는 분자 구조 및 성질에 따라 혼합물의 물질을 분리하는 기법입니다. 크로마토그래피를 통한 분리는 고정상(stationary phase)과 이동상(mobile phase)을 이용하는데, 이동상(mobile phase)은 크로마토그래피 컬럼(Chromatography column) 내 고정상을 통과해서 흐르며 이때 다른 두 성질의 물질을 분리합니다. 예를 들면 고정상과 더 강한 친화도를 갖고 있는 샘플 성분의 경우 고정상과 더 약한 친화도를 가진 샘플 성분보다 컬럼(column)을 늦게 통과하고 이렇게 칼럼(column)을 통과하는 속도의 차이로 인해 각 물질이 분리됩니다.

사용할 수 있는 고정상의 종류는 고정된 실리카 (thin-layer chromatography; 박층 크로마토그래피), 휘발성 가스(gas chromatography; 가스 크로마토그래피), 종이(paper chromatography) 및 액체 (liquid chromatography) 등이 있습니다.

고성능 액체 크로마토그래피 (HPLC - High Performance Liquid Chromatography)

고성능 액체 크로마토그래피는 칼럼 액체 크로마토그래피의 개량된 버젼으로, 용매가 중력을 따라 흐르도록 했던 기존의 액체 크로마토그래피와는 달리 최대 400 atm 까지의 높은 압력 하에서 용매가 흐르게 되며 샘플 내 분자를 더 빨리 분리합니다.

모든 크로마토그래피(chromatography)는 동일한 원리 하에 작동합니다. 샘플 내 각 분자들은 컬럼 내 이동상과 고정상에 각기 다른 친화도(affinity)를 가지고있기 때문에 컬럼을 통해 떨어지는 속도가 다르게 됩니다. 이렇게 떨어지는 속도의 차이를 이용해 분자를 분리할 수 있습니다. 

크로마토그래피 적용 사례

1. 백신 제조

11,000명 이상의 사상자를 발생시킨 에볼라 바이러스에 대항하는 백신 Zmapp을 개발하는데 크로마토그래피가 결정적인 역할을 하였습니다. 연구원들은 크로마토그래피를 사용하여 어떤 항체가 치명적인 바이러스를 중화시키는데 가장 효과적인지 알아낼 수 있었습니다.

2. 식품 테스트

2013년에 업자가 말고기를 소고기로 둔갑시켜 유통한 사건이 발생하였습니다. 이 사건으로 인해 기존 식품 분석법에 관한 의구심이 생기게 되었습니다. 기존의 분석법은 날고기 조성을 확인하는데 있어서는 효과적이였지만 가공육을 분석하는데 있어 부정확하여 더욱 정확한 분석법이 필요했습니다. HPLC-MS와 함께 HPLC는 소고기로 유통된 고기가 진짜 소고기인지, 말고기인지 혹은 다른 성분들과 섞여 있는지를 확인하는데 큰 역할을 하였습니다.

3. 약물 테스트

크로마토그래피는 혈류 내의 물질을 정확하게 식별할 수 있기 때문에 운동 선수가 도핑이나 경기력을 향상시키는 약물을 복용하였는지를 검사하는데 사용됩니다.

크로마토그래피는 이렇게 많은 분야에서 활용되고 있는데 고정상 또는 수지(resin)가 포함된 컬럼은 각 분자의 분리에서 굉장히 중요한 역할을 하게 됩니다. 따라서 고품질의 믿을 수 있는 컬럼을 사용하면 재현 가능한 실험 결과를 얻을 수 있게 됩니다. 

1978년에 설립된 HiChrom은 세계에서 가장 큰 ultra high performance liquid chromatography(UHPLC)와 high performance liquid chromatography(HPLC) 컬럼 및 액세서리 제조 및 유통업체였고 2015년에 VWR에 인수합병 되었습니다. 2017년에는 Avantor가 VWR을 인수합병하면서 Hichrom은 아반토 브랜드로 거듭나게 되었습니다. 

Hichrom제품은 뛰어난 품질, 우수성 및 전문성으로 인정받고 있으며, 크로마토그래피를 사용하는 연구원들에게 가장 사랑 받는 브랜드 중 하나가 되었습니다. 현재 모든 Hichrom컬럼은 영국 내 ISO9001/ISO14001 인증 시설에서 생산되고 있습니다. 

아반토 웹사이트 검색창에 'Chromatography'를 입력하면 다양한 관련 제품들을 확인할 수 있습니다.